Đón tiếp Đức Thánh cha tại thủ đô Kazakhstan

Sau sáu tiếng ba mươi phút bay, vượt qua không phận của chín quốc gia, máy bay chở Đức Thánh cha Phanxicô và đoàn người cùng đi đã đáp xuống phi trường thủ đô Nur-Sultan của Kazakhstan, lúc gần 5 giờ 40 phút chiều, giờ địa phương, vì múi giờ tại đây đi trước giờ Roma bốn tiếng.

G. Trần Đức Anh, O.P. | RVA

Nur-Sultan là một thành phố tân tiến với gần một triệu 200.000 dân cư, tọa lạc lại miền bắc Kazakhstan. Thành phố này trước đó được gọi là Almaty, rồi được đổi thành Astana. Đến tháng Ba năm 2019 lại được đổi thành Nur-Sultan, tên của cựu Tổng thống Nursultan Nazarbayev.

Nổi tiếng bậc nhất tại thành này là Đền thờ Hồi giáo trắng Hazret Sultan, được khánh thành ngày 06 tháng Bảy năm 2012, là đền thờ lớn nhất nước và đứng thứ hai trong toàn miền Trung Á, được kiến thiết bằng cẩm thạch và có bốn tháp, với chín mái vòm, tất cả đều màu trắng.

Đối với 54.000 tín hữu Công giáo thuộc giáo phận thủ đô, họ có điểm tham chiếu là nhà thờ chính tòa Đức Mẹ hằng cứu giúp, được xây năm 1995, con tim của Tổng giáo phận Đức Maria rất thánh ở Astana-Nursultan. Thành phố này cũng được mệnh danh là thủ đô lạnh thứ hai trên thế giới, sau Ulan Bator, thủ đô Mông Cổ. Gió lạnh từ miền Siberia, trong mùa đông thổi tới đây khiến cho hàn thử biểu có thể xuống tới 40 độ dưới số không.

Đến thủ đô Nur-Sultan

Khi máy bay dừng hẳn, có trưởng ban nghi lễ Bộ ngoại giao Kazakhstan và Đức Tổng giám mục Sứ thần Tòa Thánh, Francis Assisi Chullikat, người Ấn Độ, bước vào máy bay, qua cầu nối (finger) để chào Đức Thánh cha và mời ngài bước ra ngoài. Tại đây, Tổng thống Tokayev đón tiếp vị quốc khách và có hai thiếu niên trong y phục truyền thống tặng hoa cho ngài. Rồi Đức Thánh cha được hướng dẫn đến phòng khánh tiết của phi trường.

Tại đây, có nghi thức giới thiệu hai phái đoàn: hàng chục quan chức chính phủ đến bắt tay Đức Thánh cha và ngài tặng cho mỗi vị một hộp tràng hạt màu đỏ. Tiếp đến, phái đoàn Tòa Thánh gồm hơn 10 vị đến bắt tay chào Tổng thống Kazakhstan, bắt đầu là Đức Hồng y Quốc vụ khanh, rồi bốn Hồng y Tagle thuộc Bộ Truyền giảng Tin mừng, Đức Hồng y Bộ Công giáo Đông phương, Đại kết Kitô, Liên tôn, Đức Tổng giám mục Phụ tá Quốc vụ khanh, vị Ngoại trưởng Tòa Thánh, và Đức Sứ thần, sau đó là hai giám mục Công giáo phận Kazakhstan.

Sau lễ nghi chào đón này, Tổng thống ra về trước để chuẩn bị đón Đức Thánh cha tại Phủ Ak Orda của Tổng thống, trước khi Đức Thánh cha đến đây sau đó, để tham dự nghi thức đón tiếp chính thức vào lúc 6 giờ 30 chiều.

Cuộc chào đón chính thức diễn ra tại phòng khánh tiết của Phủ Tổng thống với hàng quân danh dự, và quốc ca. Đức Thánh cha đã gặp gỡ riêng Tổng thống Tokayev. Ông năm nay 69 tuổi (1953), con của ông Kemel Tokayev, một cựu chiến binh trong cuộc chiến yêu nước và là một văn sĩ nổi tiếng. Ông từng làm Ngoại trưởng, rồi Thủ tướng, Chủ tịch Thượng nghị viện Kazakhstan dưới thời Tổng thống Nazerbayev…