Thêm một giáo phận ở Mỹ tuyên bố phá sản

Thêm một giáo phận tuyên bố phá sản để được luật pháp bảo vệ hầu có thể tiếp tục hoạt động. Đó là giáo phận Oakland, bang California.

G. Trần Đức Anh, O.P. | RVA

Giáo phận Oakland có 580.000 tín hữu Công giáo, thuộc 82 giáo xứ với khoảng 390 linh mục giáo phận và dòng.

Hồi năm 2019, nghị viện bang California quyết định ngưng, trong vòng ba năm, luật về thời hiệu để các nạn nhân bị lạm dụng tính dục có thể làm đơn thưa kiện, mặc dù đã quá thời hạn khiếu nại. Lợi dụng quy luật này, trong ba năm qua, đã có hơn 330 người làm đơn kiện Giáo phận Oakland, nói rằng họ đã bị nhân viên của giáo phận, gồm linh mục, phó tế, tu sĩ hoặc giáo chức các trường Công giáo, làm dụng tính dục khi còn là trẻ vị thành niên. Phần lớn những vụ này xảy ra trong khoảng thời gian từ năm 1960, tức là cách đây 63 năm, cho đến năm 1989, tức là 34 năm. Họ đòi giáo phận phải bồi thường tiền.

Trang mạng của giáo phận liệt kê danh sách 65 người bị cáo một cách đáng tin, gồm linh mục, phó tế và tu sĩ đã khấn: 21 linh mục giáo phận sở tại, 36 linh mục và phó tế từ các giáo phận khác, hoặc dòng tu, 8 tu huynh, sống trên lãnh thổ giáo phận Oakland.

Trước tình trạng trên đây, giáo phận không đủ khả năng tài chánh để đương đầu với các vụ kiện đó và bồi thường nếu bị thua kiện.

Vì thế, Đức cha Michael Barber, Giám mục Giáo phận Oakland, đã làm đơn xin tuyên bố phá sản và xin luật pháp bảo vệ, chiếu theo Chương thứ 11 của luật về phá sản.

Trong thư gửi toàn thể giáo phận, Đức cha Barber cho biết việc nạp đơn xin tuyên bố phá sản không ảnh hưởng đến các trường Công giáo trong giáo phận, các nhân viên, các tổ chức bác ái, Hội Thánh Vinh Sơn Phaolô, hoặc các nghĩa trang Công giáo. Việc tuyên bố phá sản là cách tốt nhất để nâng đỡ những nạn nhân bị lạm dụng tính dục, đồng thời để Giáo hội tiếp tục sống và hoạt động. Tuy nhiên, việc tuyên bố phá sản này có ảnh hưởng trực tiếp đến tiến trình điều hành sứ vụ của giáo phận, thẩm định lại và áp dụng những thay đổi để giúp giáo phận đạt được những kết quả truyền giáo trong thời đại thay đổi này.

Tại Mỹ, cho đến nay đã có khoảng 24 giáo phận, trong tổng số gần 200 giáo phận toàn quốc, phải dùng biện pháp tuyên bố phá sản, vì các nghị viện tiểu bang liên hệ tạm thời cho kiện những vụ lạm dụng xảy ra trong mấy chục năm về trước.

(CNA 16-5-2023)